いつから touch コマンドでファイルを作れるようになったのか

Linux

答え： 最初から

最初の touch コマンド

FreeBSD の touch のマニュアル曰く、touch コマンドは Version 7 の AT&T UNIX で登場したそうです。

HISTORY A touch utility appeared in Version 7 AT&T UNIX. touch(1) - FreeBSD Manual Pages

このときの man を読むと、すでに「ファイルが存在しなければ作成する」ということが記載されています。

DESCRIPTION

Touch attempts to set the modified date of each file. This is done by reading a character from the file and writing it back. If a file does not exist, an attempt will be made to create it unless the -c option is specified.

Touchは、それぞれのファイルの修正日時の設定を試みます。 これは、ファイルから文字を読み取り、それを書き戻すことによって行われます。 ファイルが存在しない場合、-c オプションが指定されていない限り、ファイルの作成を試みます。

unix-history-repo/touch.1 at Research-V7 · dspinellis/unix-history-repo · GitHub

ソースコード1を読むと、たまたまファイルがなければ作るようになったのではなく、あえてそのように実装していたことが分かりました。
具体的には、まず stat(3) でファイルの存在を確認して、なければ create(3) でファイルを作るという実装をしていました。 unix-history-repo/touch.c at Research-V7 · dspinellis/unix-history-repo · GitHub

#include <sys/types.h>
#include <sys/stat.h>

touch(force, name)
int force;
char *name;
{
struct stat stbuff;
char junk[1];
int fd;

if( stat(name,&stbuff) < 0)
    if(force)
        goto create;
    else
        {
        fprintf(stderr, "touch: file %s does not exist.\n", name);
        return;
        }

if(stbuff.st_size == 0)
    goto create;

if( (fd = open(name, 2)) < 0)
    goto bad;

if( read(fd, junk, 1) < 1)
    {
    close(fd);
    goto bad;
    }
lseek(fd, 0L, 0);
if( write(fd, junk, 1) < 1 )
    {
    close(fd);
    goto bad;
    }
close(fd);
return;

bad:
    fprintf(stderr, "Cannot touch %s\n", name);
    return;

create:
    if( (fd = creat(name, 0666)) < 0)
        goto bad;
    close(fd);
}

では、なぜファイルが存在しない場合にエラーにするのではなく、ファイルを作るようにしたのでしょうか。

それは、わかりませんでした（ぇ

まとめ

いかがでしたでしょうかw

ソースコードにコメントはなく、なぜこのような仕様にしたのかはこのコードを書いたDennis M. Ritchie氏2しか知る由がなさそうです。ただ、2011年に亡くなられたので、もはや聞くことはできません…。

おそらく、その方が便利だからだとは思うのですが、確証がありません。
もしかしたら本か何かに、その意図が残されているかもしれません。
ご存じの方がいましたら、情報をお寄せいただければと思います。

  1. たったの70行しかありません。↩

  2. C言語の生みの親。当時はベル研究所に所属していた。↩